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内臓脂肪症候群とは？（1）
「死の四重奏」を奏でる内臓脂肪の恐怖
健康でなければ、人生の豊かさ、楽しさは激減する。だが、健康のように見えて、恐ろしい病気への“死の行進”を続けている人が940万人もいるのだ。その原因である内臓脂肪症候群とは？
「平均して年間11人の現職職員が亡くなり、そのうち心疾患（心筋梗塞などの心臓病）での死亡が毎年、１人か２人出ていた。しかし、2000年にメタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）の考えに基づいた保健指導を行なうようになり、2001年以降は心疾患での死亡者はゼロ、病気にかかる人も減少している」
こう語るのは、兵庫県尼崎市で健康支援推進を担当する野口緑課長補佐だ。約4500人の職員を抱える尼崎市の健康保険組合は医療費の増加で破綻状態だった。
どうしたら医療費を抑えられるか、頭を抱えていた野口さんは大阪大学の松澤佑次教授（当時。現・住友病院院長、大阪大学名誉教授）の存在を知る。
松澤氏は1987年に内臓脂肪型肥満の危険性を指摘した“肥満の権威”で、日本肥満学会理事長。85年４月、８つの学会がメタボリックシンドロームの診断基準を決めたときの委員長でもある（その診断基準は表１参照）。
表1
日本肥満学会、日本動脈硬化学会、日本糖尿病学会、日本高血圧学会、日本循環器学会、日本腎臓病学会、日本血栓止血学会、日本内科学会の8学会が日本におけるメタボリックシンドロームの診断基準を2005年4月に策定
メタボリックというのは「代謝の」という意味だ。体内でエネルギーが燃焼する以上に、食物から摂取するカロリーが大きくなると、脂肪として蓄積される。脂肪は皮下脂肪と内臓脂肪に大別されるが、問題なのは内臓脂肪である。
内臓脂肪が多い人（肥満）で、血糖値・血圧が高く、血液中の脂肪分が多い人は、心臓病・脳卒中などの発症率が格段に高くなると、松澤氏は警鐘を鳴らしてきた。
メタボリックシンドロームの診断基準が学会で定められる５年前に、野口さんは健康診断の結果を分析し、この４項目に問題のある人には「歩く距離を増やしなさい」とか「脂っこい食事は避けるように」などの個別指導を続けた。治療ではなく、保健指導で一定の成果を上げたわけだ。
“危険因子の三冠王”は食生活の見直しを！
松澤氏は「尼崎市ですばらしい結果が出ているが、今、厚生労働省もメタボリックシンドロームに注目して、国民への啓蒙を図ろうとしている。働き盛りの男性がある日、突然亡くなる。そうした事態にならないために、肥満気味の人は健康診断の結果を見て、リスクファクターを１つでも減らしていくべきだ」と強調する。
内臓脂肪はメジャー１本あれば簡単に測ることができる。ヘソの位置の腹回りが、男性は85センチメートル以上、女性は90センチメートル以上であると、内臓脂肪が100平方センチメートル以上あるとされる。男性と女性で５センチメートルの違いがあるのは、女性は皮下脂肪が多いからだ。
日本人の体格に即して診断基準が決められたが、最も重要なのが内臓脂肪。内臓脂肪の蓄積を前提に、残りの３つの危険因子のうち２つ以上該当すれば、メタボリックシンドロームと判断される。
グラフ１
上の心疾患の発症危険度と危険因子の保有数の関係を示したグラフを見ていただきたい。危険因子が３～４つ重なると、危険因子がゼロの場合の、なんと36倍の発症率になるのだ。
尼崎市職員の過去の発症例で検証してみよう。57歳で心筋梗塞を起こしたＡさんは、30代から肥満であった。肥満度を測るＢＭＩ値が25以上で、肥満状態は57歳まで続いていた。40歳から高血圧となり、45歳から高中性脂肪の症状が見られ、50歳から高血糖が加わった。
４つの危険因子がすべて揃った７年後に発病したのだが、“危険因子の四冠王”状態を“死の四重奏”と呼んでいる。
ところで、メタボリックシンドロームの有病者、予備群はどれぐらいいるのか。40～74歳の男性の２人に１人、女性の５人に１人がそれに当てはまる。有病者は約940万人で、予備群を含めると約1960万人。決して他人事ではない。
グラフ2
腹回りが85センチメートル以上ある男性諸氏は、健康診断の結果をチェックして、危険因子の数を数えていただきたい。４つあっても、諦めることはない。内臓脂肪はつきやすく、落ちやすい脂肪だからだ。
2006年４月からメタボリックシンドロームの考え方を健康管理に導入した企業がある。従業員５万4000人の第一生命保険は、健康診断の結果を通知する際にメタボリックに関する情報提供を行ない、お客に対しても、危険性と生活の改善を訴え始めた。
厚生労働省保険局の矢島鉄也生活習慣病対策室長は「これまで国民の健康を考えるとき、早期発見・早期治療を主眼にしてきた。しかし、糖尿病や高血圧症、心筋梗塞などの病気になる前に、予防しようというのがメタボリックシンドロームの考え方を導入したいちばんの狙いだ」と説明する。
表2
メタボリックシンドロームの危険性を国民に訴え、意識改革・生活改善によって、年間２兆円の医療費削減を目指している。
出典: ダイアモンド・オンライン
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